Социально-экономическое разви­тие России поставило ее к концу XVII началу XVIII веков перед необходимо­стью серьезных преобразований. Они были осуществлены в царствование Пет­ра I (1682 — 1725) огромным напряже­нием народных сил, тяжелым трудом русского и других народов нашей стра­ны. Реформы требовали совершенство­вания и расширения почтовой связи и одновременно содействовали улучше­нию работы почты.

С марта 1701 г. по указу Петра I Виленской и Архангелогородской почтой стал ведать переводчик Посольского приказа Петр Павлович Шафиров, позд­нее получивший титул барона и став­ший вице-канцлером (подканцлером), президентом Комерц-коллегии, ведав­шей вопросами внутренней и внешней торговли. Шафиров был и первым ге­нерал-почт-директором. Более 20 лет за­нимался он "устроением" почтовой службы и очень много сделал для ее развития, хотя и не сумел осуществить некоторые планы Петра I.
Не без трудностей почта в первой чет­верти XVIII в. связала все основные го­рода страны, были открыты первые поч­тамты в Петербурге, Москве, Риге, почтовые конторы в крупных городах.
К этим же временам относится и организация военно-полевой почты, ис­пользование морского и речного флота для почтовых перевозок, постройка Пе­тербургским почтамтом первой в мире почтовой пристани на Неве и открытие первой в мире международной морской почтовой линии между Кронштадтом и Любеком (Германия).
Почта выполняла и еще одну важную функцию: на почтовых дворах регулярно продавалась основанная Петром I в 1703 г. первая русская печатная газе­та "Ведомости о военных и иных делах, достойных знания и памяти, случивших­ся в Московском государстве и иных окрестных странах".
В 1772 г. было ликвидировано Ям­ское ведомство, а управление почтой (зарубежной и ямской) передано Кол­легии иностранных дел. В 1782 г. при Коллегии был образован самостоятель­ный Почтовый департамент, который вскоре выделили в Главное почтовых дел правление во главе с директором, подчиненным непосредственно импера­тору. С тех пор ямы начали называть почтами. В 1783 г. департамент устано­вил единый общегосударственный весо­вой почтовый тариф: за письмо весом в 1 лот (12,8 грамма), отправляемое на расстояние до 100 верст, — 1 копей­ка, до 200 верст — 2 копейки и за каж­дые последующие полные 100 верст — по 2 копейки, а неполные — по 1 копей­ке. Для больших расстояний тариф был слишком высок, поэтому в 1807 г. за письмо весом в 1 лот была установлена предельная такса в 50 копеек.
В 1802 г. вместо коллегий были уч­реждены министерства. Главное почто­вых дел правление вошло в состав Ми­нистерства внутренних дел, сохранив свою самостоятельность. К этому вре­мени Россия имела относительно развет­вленную сеть почтовых дорог общей протяженностью 33 тысячи верст.
В 20-х годах XIX в. вводится пере­возка почты и пассажиров (рис. 20) дилижансами. К началу 50-х годов они курсировали уже на 17 линиях (10 435верст). Однако железнодорожное стро­ительство привело к постепенному от­миранию этого вида почтово-транспорт-ной связи. Для перевозки почты все шире стал использоваться железнодо­рожный транспорт, хотя на некоторых линиях дилижансы ездили еще много лет.
В ноябре 1837 г. впервые в России была отправлена почта по Царско­сельской железной дороге из Петер­бурга в Царское Село. Первый специ­альный почтовый вагон в России начал курсировать по Николаевской (ныне Октябрьская) железной дороге между Петербургом и Москвой в 1861 г.
С 30-х годов XIX в. создаются город­ские почты в крупных городах России. Первая городская почта открылась в Петербурге 17 января 1833 г. Отправи­тели сдавали письма в выделенных для этой цели 42 мелочных лавках. Здесь же они вносили плату за пересылку: 20 копеек ассигнациями или 5 копеек серебром. Город делился на 17 окру­гов, каждый из которых обслуживался двумя почтальонами. Трижды в день они собирали у лавочников письма и относили их на почтамт, откуда письма после сортировки и штемпелевания раз­носили адресатам в пределах города